日本人は長らく「人生50年」を寿命と考えられてきました。実際，戦後間もない1947年の平均寿命は男性が50.06歳。女性が53.96歳。
朝日新聞 e6 2010年５月15日
ここまでは，何の違和感も無く同意できる。
でも平均寿命が短かった戦前だって，長生きの人は多くいました。
実は47年でも，40歳男性の平均寿命は26.88年，女性は30.39年ありました。つまり40歳を超えれば，男は67歳，女は70歳くらいまで生きられたのです。昔の人が50歳くらいで一斉にバタバタ死んだわけではありません。
朝日新聞 e6 2010年５月15日
アレッ？そうなの？と思うでしょ。平均寿命だから，「50歳くらいで一斉にバタバタ死ん」でた，と。じゃあ，何でそうなの？の答えは，
生後１歳未満の乳児死亡率を見ると，47年には出生千人当り76.7人もありました。それが08年には医療や衛生，栄養状態の改善で2.6人にと激減。現代でも平均寿命が目立って低い国があるのは，子どもの死亡率の高さが背景にあります。
朝日新聞 e6 2010年５月15日
もちろん，高齢者の死亡率低下も平均寿命の伸びに寄与しているわけだが，平均を出すわけだから，０歳，１歳，２歳の乳幼児の死亡率が減れば，「平均」に大きく影響する。
いやはや，「平均」ということを考えてみれば，当たり前のことながら，数字のマジックにとらわれていたことを，あらためて反省してみる。
