その製品が登場してくることで，初めてニーズに気づかされることがある。空港の金属探知機を車いすが通ることは，「あっ！」と声が出そうになるほどの盲点だった。
空港の金属探知機に反応しない竹製の車いすを、産業技術総合研究所（茨城県つくば市）や日本航空などが開発した。羽田空港で２１日午前、空港への配備に協力する元阪神タイガース外野手の赤星憲広さんも参加して、発表会があった。
通常の車いすは、ブレーキや車輪などに金属部品が使われており、空港で利用者は、金属物を身につけていなくても必ずボディーチェックを受けていた。そこで、車いす利用者の負担を減らそうと、産総研とＪＡＬ、工房「サン創ｉｎｇ」（大分県日出町）が、４年かけて竹製の車いすを完成させた。竹製ならスムーズに搭乗口に向かうことが可能という。車いすでＪＡＬを利用する人は年間に８万５千人いるという。
これまで８万５千人もの方が，金属探知機のゲートで苦労されていたわけだ。開発者の皆さんを讃えるとともに，空の旅の安全に竹が役立つ様子を見てみたいと思っている。
ちょっと，スゴイよね。
