もはや，歌舞伎の演目にすべき！マンガ「竹光侍」を全巻，読んだよ。

　参った。降参だ。
　ワクワクさせるだけ，ハラハラさせるだけ，スルーっと流れるだけ，重たいだけ，そんなマンガならゴマンとある。これは違う。ホンモノだ。私にとって，このマンガは，ここ数年来のベストの地位は揺らがない。それほどのマンガだ。凄い。
　読むきっかけは，手塚治虫文化賞マンガ大賞の受賞だ。

　江戸の長屋に住み着いた浪人、瀬能宗一郎。子どもやチョウと戯れる変わり者だが、じつは凄腕(すごうで)の剣客。刀がもたらす魔を恐れて竹光を差しているが、出生の秘密によってある藩に付け狙われる。

手塚治虫文化賞：朝日新聞社インフォメーション

　この授賞の記事が紙面に載るまで，無知ながら，このマンガの存在を知らなかった。もちろん，松本大洋の名前くらいは知っていたし，「鉄コン筋クリート」や「ピンポン」の作者であることも知ってはいたが，「竹光侍」については知らなかった。
　この賞の受賞作の多くはハズレが無いこともあって気になり，試しに全８巻のうち，１，２巻を買ってみた。これが１週間前。読んだ。圧巻とは，まさにこのこと。ページをめくる最中にスゴい，スゴいよ，と声に出た。物語はいたって平易なのだ。起きる事件も時代劇によくあるものだ。しかし，ちりばめたエピソードを全て拾っていく，緩い線なのに，絵に隙がない。私は，マンガ芸術の一つのピークを見た思いがした。
　残りの６冊を，週末にオープンした大型書店で大人買いした。６巻だけが帯がついていなかったのを後から気づいたが，まあ，仕方ない。それを昨日，読み終えた。大団円だ。１，２巻を読んだだけの時には，それらの巻では静かに思えたストーリーが全体を俯瞰してみると，実はずいぶんと沸騰した湯から沸き立つ気泡のように，ざわついたものに感じられる。この大団円のために，ページをめくっていたのだ，と。
　５巻を読み終えたときに，あと３巻で終わってしまうのか，と残念に思う。それほど，寂しくなってしまうのだ。マンガとしてのピークは，７巻だ。全てが符合していく。あぁ，そうなのか。全てのピースが揃ったパズルが８巻で完成される。あんなに終わって欲しくない話しに，満足する。そんなラスト。
　本当によくできている。アニメ映画化か，とも思うが，むしろ，これをベースに歌舞伎上演をしてもらいたい。大立ち回り，人情，勧善懲悪，歌舞伎のヒットの要素がてんこ盛りだ。平成の名演目になること間違い無し！関係者の皆さん，期待してますよ。
　そうそう，表紙カバーの絵は，６巻が最も好きだ。これ，掛け軸にならないかな。ぜひとも，注文したいのだけどな。